📖 책 소개

제롬은 열두 살 때 외사촌 알리사를 처음 만나 사랑에 빠진다. 알리사는 어머니의 불륜과 가정 파탄을 목격한 뒤 세속적 사랑의 위험을 일찍부터 체감한다. 어느 주일 예배에서 두 사람은 함께 “좁은 문으로 들어가기를 힘쓰라”는 설교를 듣는다. 그 순간 이후 알리사는 인간적 사랑보다 신에 대한 완전한 헌신이 진정한 삶이라 확신한다.

제롬은 수년에 걸쳐 알리사에게 구애하지만, 알리사는 번번이 결혼을 미루고 멀리한다. 제롬의 눈에는 알리사가 영적 높이를 향해 스스로를 정련하는 것처럼 보이지만, 알리사의 일기에는 그 이면의 고통과 자기 기만이 날것으로 적혀 있다. 알리사는 끝내 제롬을 만나지 않은 채 요양원에서 홀로 숨을 거둔다. 소설은 제롬이 알리사의 유품인 일기장을 건네받으면서 막을 내린다. 독자는 일기를 통해 비로소 알리사의 진짜 목소리를 듣는다.

지드는 이 작품을 『배덕자』와 한 쌍으로 기획했다. 『배덕자』가 도덕률 해체의 위험을 보여준다면, 『좁은 문』은 지나친 덕성과 자기 부정이 어떻게 인간을 파괴하는지 보여준다. 노벨 문학상 수상 작가의 대표작이며, 1909년 첫 출간 이후 지금까지 읽히는 고전이다.