a cup of coffee, a piece of advice
단위 표현은 왜 쓰고 어떻게 쓸까?
💡 핵심 요약
- 셀 수 없는 명사는 a/an과 복수형을 쓸 수 없어서 단위 표현(a ___ of)으로 양을 나타낸다
- 구조: a/an + 단위명사 + of + 셀 수 없는 명사 — of 앞 단위명사가 수를 담당
- 단위명사는 셀 수 있으므로 복수형 가능: two cups of coffee, three pieces of paper
- 대표 단위 표현: a cup of / a glass of / a piece of / a slice of / a loaf of / a bottle of
- 단위 표현을 통째로 암기하면 셀 수 없는 명사를 자유롭게 수량 표현할 수 있다
왜 단위 표현이 필요할까? — 개념 이해
water(물), coffee(커피), bread(빵)는 셀 수 없는 명사입니다. “a water”, “two coffees”처럼 쓸 수 없습니다. 그런데 현실에서는 “커피 한 잔”, “빵 두 조각”처럼 양을 표현해야 할 때가 있습니다. 이때 사용하는 것이 바로 단위 표현(Unit Expression)입니다.
원리는 간단합니다. 셀 수 없는 명사 자체는 수를 셀 수 없지만, 담는 용기나 단위를 나타내는 명사(cup, glass, piece 등)는 셀 수 있습니다. 그래서 “a cup of coffee”처럼 쓰면 cup이 수를 담당하고, coffee는 그냥 물질로만 남습니다.
셀 수 없는 명사 — 직접 수 표현 불가
a coffee ❌
two waters ❌
three breads ❌
a advice ❌
→ 셀 수 없는 명사에 a/an·복수형 불가
단위 표현 — 용기·단위로 수 표현
a cup of coffee ✅
two glasses of water ✅
three slices of bread ✅
a piece of advice ✅
→ 단위명사(cup·glass·slice)가 수 담당
“셀 수 없는 명사는 담는 그릇으로 세면 됩니다 — a cup of coffee는 ‘커피’가 아니라 ‘컵’을 세는 것.”
— 고딸영문법 1권 Unit6핵심 단위 표현 총정리
(커피 한 잔)
(우유 한 잔)
(종이 한 장)
(빵 한 조각)
(빵 한 덩어리)
(물 한 병)
(수프 한 그릇)
(종이 한 장)
(밀가루 한 봉지)
단위 표현의 복수형 — 단위명사만 복수로
단위 표현에서 수를 늘릴 때는 of 앞의 단위명사만 복수형으로 바꿉니다. of 뒤의 셀 수 없는 명사는 그대로 둡니다.
추상·정보 명사에도 쓰는 단위 표현
물질 명사뿐 아니라 advice(조언), information(정보), news(뉴스), furniture(가구) 같은 추상·총칭 명사에도 단위 표현을 씁니다. 이때 a piece of가 가장 범용적으로 쓰입니다.
| 단위 표현 | 함께 쓰는 명사 | 예문 |
|---|---|---|
| a piece of | advice, information, news, furniture, music, work | Can I give you a piece of advice? (조언 한 마디 해도 될까요?) |
| a piece of | paper, cake, chocolate | I need a piece of paper. (종이 한 장이 필요해요.) |
| a bit of | information, help, luck, time | I need a bit of help. (도움이 조금 필요해요.) |
| a item of | news, clothing, furniture | an item of news (뉴스 한 꼭지) |
- 3개 필수 세트 암기: a cup of coffee / a piece of paper / a glass of water — 이 3개는 통째로 외우기
- of 뒤 명사 변형 금지: two cups of coffees ❌ → two cups of coffee ✅ — of 뒤는 항상 원형 유지
- a piece of 범용 활용: 어떤 단위를 써야 할지 모를 때 → a piece of로 대부분 해결
- 카페 주문 연습: “I’d like two cups of coffee and a glass of water.” — 실생활 문장으로 암기
- 단위 표현 확장: a spoonful of sugar, a pinch of salt, a bunch of grapes — 음식 영어로 어휘 확장
- of 뒤 명사에 복수형: “two cups of coffees” → “two cups of coffee” — of 뒤 셀 수 없는 명사는 복수형 없음
- 단위명사 복수 누락: “two cup of coffee” → “two cups of coffee” — 수가 2 이상이면 단위명사 복수형
- cup과 glass 혼용: a cup of water(O), a glass of coffee(△) — 각 단위에 어울리는 명사 구분
- piece of와 slice of 혼동: bread는 둘 다 가능하지만 a slice of가 더 자연스러움 (얇게 자른 조각)
- 단위 표현 없이 수 표현: “two bread” → “two loaves of bread” 또는 “two slices of bread” — 단위명사 필수
마무리
복수: 단위명사만 복수형 (two cups of coffee, three pieces of paper)
핵심 3개: a cup of coffee / a piece of paper / a glass of water
오늘 배운 단위 표현으로 카페 주문 문장을 직접 만들어보세요. “I’d like ___ cups of ___ and ___ glass of ___.” — 빈칸을 채우면 완성입니다!